Artigo de opinião assinado por Brooke Masters.
Com a disseminação de veículos eléctricos e sistemas mais sofisticados, a gestão das actualizações de só se tornará mais importante à medida que estes se tornarem mais populares, e os sistemas de informação digital e de segurança dos veículos a gasolina se tornarem cada vez mais sofisticados. As correcções de software foram responsáveis por 15% das recolhas de veículos nos EUA no ano passado, contra 6% há cinco anos, de acordo com os dados da National Highway Traffic Safety Administration. No ano passado, a BMW foi alvo de três recolhas de software nos EUA, mais do que muitos dos seus rivais, de acordo com os registos da mesma entidade.
Globalmente, a Ford registou o maior número de casos, com 19, seguida de perto pela Chrysler. A Tesla detinha a maior quota de mercado, com 50% das 16 recolhas a exigirem correcções de software. Isto não é surpreendente, dado que os automóveis eléctricos dependem muito mais do software e têm menos peças do que os motores de combustão interna. Mas os dados relativos às recolhas apenas arranham a superfície de um problema de software mais vasto: À semelhança dos fornecedores de telemóveis, os fabricantes de automóveis utilizam regularmente actualizações para melhorar as funcionalidades existentes e vender novos serviços aos clientes existentes.
A maioria dos fabricantes envia actualizações regularmente, que abrangem tudo, desde modos de iluminação interna e melhorias na utilização da bateria até alterações de segurança importantes. “Antigamente, era possível fabricar um automóvel, embrulhá-lo e vendê-lo”, afirmou Kevin Mixer, analista sénior da consultora Gartner. “O automóvel é agora uma plataforma viva… As empresas estão a aprender em tempo real.”
Isto está a revelar-se mais difícil para os fabricantes de automóveis tradicionais do que para os concorrentes emergentes. No ano passado, quando a Gartner classificou os fabricantes de automóveis em função do seu desempenho digital, os sete primeiros eram todos fabricantes de veículos eléctricos chineses e norte-americanos, incluindo a Rivian, a Tesla e a Nio, enquanto os fabricantes tradicionais obtiveram uma pontuação média desanimadora de 33 em 100. Os problemas de software atrasaram os lançamentos recentes em empresas como a Volvo e a General Motors. Frustrados com o desenvolvimento interno de software, os executivos da Volkswagen assinaram uma parceria de 5 mil milhões de dólares com a Rivian no verão passado.
As actualizações de software são também, por si só, oportunidades de receita. A Accenture prevê que, até à década de 2040, os serviços digitais poderão gerar até 3,5 biliões de dólares anuais para os fabricantes de automóveis, representando 40% das receitas totais, contra os actuais 3%. As possibilidades vão desde a atualização para bancos aquecidos, estacionamento automático, até permitir que os condutores comprem comida, combustível e entretenimento de alta qualidade diretamente a partir do interior do veículo. Mas esse futuro lucrativo terá de esperar até que a indústria automóvel domine a arte das actualizações de software sem falhas.
A continuação do artigo original via Financial Times pode ser lida aqui.
